No ano de 1798, foram doadas para Joaquim José Teixeira Nogueira, sesmarias que eram ligadas a Campinas. A cidade tem origem em Campinas e Sumaré, em 1866, a área que hoje está Hortolândia estava dividida em propriedades agrícolas. Apenas em 1991 que o município deve a sua emancipação, antes disso era distrito de Sumaré.

O nome da cidade é uma homenagem a um dos principais pontos turísticos da cidade que é o Horto Florestal. Hortolândia está próxima aos grandes pólos industriais e por sua privilegiada localização a cidade atrai grandes organizações empresariais de alta tecnologia e além disso aprimora mão-de-obra e absorve novas tecnologias. Por estes motivos, a cidade é reconhecida pela sua importância neste setor.