Açu, significa grande em tupi-guarani, se localiza no Rio Grande do Norte, a 207 km da capital do estado. Faz limite com as seguintes cidades: Serra do Mel (norte), Carnaubais (norte), Mossoró (leste), Upanema (leste), Paraú (leste), Jucurutu (sul), São Rafael (oeste), Itajá (oeste), Ipanguaçu (oeste), Afonso Bezerra (oeste) e Alto do Rodrigues (oeste). Possui uma população de mais de 51 mil habitantes e área de 1.292 km².
É um dos municípios mais antigos do estado, tendo sido criado por Ordem Régia, instalando-se em 11 de agosto de 1788.
A economia da cidade se destaca no setor industrial (cerâmica, dentre outras) e no de comércio, porém os setores de maior importância são a agricultura (fruticultura voltada para a exportação) e a pecuária.
Há na cidade, um Campus da Universidade do estado do Rio Grande do Norte (UERN), onde funcionam os cursos de Ciências Econômicas, Letras, Pedagogia, História.
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